Sourire en coin Vous avez déjà certainement remarqué que, dans le monde merveilleux de l’horlogerie, le temps s’est définitivement arrêté à 10h10. Ou plutôt 10h09, soit la position où les aiguilles sont apparemment symétriques par rapport à l’axe vertical.

Tradition ? D’anciennes gravures en témoignent, il y a bien, un jour quelqu’un qui a inventé cette heure magique pour mettre en valeur cette belle mécanique. Quelques audacieux concepteurs ou publicitaires nous montre parfois d’autres positions (j’ai encore vu hier une photo d’une montre réglée à 10h15, quelle audace !), mais dans l’immense majorité des cas, montres et horloges nous sont présentées dans la position inébranlable du 10h09.
Pourquoi ? Argh ! Pourquoi ! Pourquoi donc cette disposition des aiguilles est-elle si valorisante pour montrer et vendre des montres ?

Première explication évidente : la symétrie. La symétrie, c’est beau, c’est clair, propre, universel. Mais, dans notre cas, la symétrie est approximative: dans une conception mécanique (donc « numérique ») du mouvement des minutes, les aiguilles à 10h09 forment un angle asymétrique pour une valeur de 1,5°. Si le système était analogique, la symétrie aurait lieu exactement à 10 heures, 9 minutes, 13 secondes et 84 centièmes.

(Mis à part les cas d’alignement des aiguilles dans l’axe, soit 00 :00 et 06 :00, les autres heures de symétrie parfaite sont : (00 :55 :23 :07), (01 :50 :46 :15), (02 :46 :09 :23), (03 :41 :32 :30), (04 :36 :55 :38), (05 :32 :18 :46), (06 :27 :41 :53), (07 :23 :04 :61), (08 :18 :27 :69), (09 :13 :50 :76), (11 :04 :36 :92). Vérifiez si vous voulez, je tiens ma feuille de calcul à disposition…).

Même imperceptiblement imparfaite en termes d’angles, cette symétrie de 10h09 est également perturbée par la taille différente des deux aiguilles. On pourrait faire ici un parallèle avec certains principes de l’architecture baroque : la symétrie domine, l’asymétrie est dans le détail. Cette symétrie est jolie, subtile, mais pourquoi sous cette forme, à cette heure ?

Deuxième explication : les aiguilles forment la lettre « V ». Le signe de la victoire, un code pour montrer une valeur positive. Un « V » néanmoins asymétrique à cause de la petite aiguille à gauche : ça ressemble plus au symbole de la racine d’un nombre, cette quintessence mathématique qui nous ouvre les portes des plaisirs du calcul logarithmique…

Regardons encore : plus simplement, c’est le « vu », « ok », « valider », caractère typographique (indispensable en informatique) hérité de la graphie des questionnaires, les célèbres QCM ! Et puis, toutes les écoles de graphisme enseignent qu’une ligne allant d’en bas à gauche vers le haut à droite exprime l’ascension, la vitesse, le mouvement. Quel symbole, ce « V » asymétrique ! Du positif, de la certitude, de la précision, du dynamisme…

Une dernière hypothèse : le sourire. Et oui, cette forme si universelle, ce code que même les bébés comprennent, ce signe de communication qui éclaire le visage. Un sourire en coin ? C’est ça ! Le sourire fait vendre ? évidemment…

Et les oreilles de lapin ? Euh, j'vois pas bien le rapport, là… ojm